Qui êtes-vous ? Pouvez-vous nous raconter brièvement l’histoire de votre startup ?
Je suis Darko Mandich, PDG et cofondateur de MeliBio. Notre parcours a commencé avec l’envie de rendre l’industrie du miel plus durable. Nous avons fondé MeliBio pour créer du vrai miel sans abeilles, en tirant parti de la science des plantes et de la fermentation de précision. Depuis notre création, nous sommes animés par la mission de produire un miel identique à celui produit par les abeilles, mais sans les défis environnementaux liés à la production traditionnelle de miel. Notre objectif est de répondre aux menaces qui pèsent sur les abeilles sauvages et indigènes et d’offrir une alternative durable sans compromis sur le goût ou la qualité.
Comment avez-vous été amenés à collaborer avec un grand groupe ou une startup dans le cadre d’un projet d’Open Innovation ?
Notre collaboration avec des grandes entreprises du secteur agroalimentaire et des partenaires en matière d’innovation est née d’un engagement commun en faveur de la durabilité et de l’avenir de l’alimentation. Nous avons constaté une concordance des valeurs, en particulier dans les domaines de la réduction de l’impact sur l’environnement et de la mise au point de nouvelles technologies alimentaires. L’innovation ouverte est devenue une voie naturelle pour nous, car elle nous a permis de combiner notre expertise concernant les protéines alternatives et la fermentation de précision avec les vastes ressources et le rayonnement commercial des acteurs établis de l’industrie alimentaire. Cette synergie a permis d’accélérer le développement de nos produits et leur entrée sur le marché.
Notre partenariat avec Pow.bio est un véritable témoignage du pouvoir de la collaboration et de l’innovation ouverte. Travailler avec leur équipe a permis à MeliBio d’accélérer le développement et d’étendre la production de notre miel sans abeilles, transformant une idée audacieuse en une solution tangible pour un avenir plus durable. Ensemble, nous ne nous contentons pas d’améliorer la production ; nous sommes à l’origine d’un changement fondamental dans la façon dont le miel est fabriqué – en utilisant la science pour protéger la biodiversité tout en offrant le même goût et la même qualité que ceux du produit apprécié par les consommateurs originels.
Quels ont été les principaux défis que vous avez rencontrés en travaillant avec un grand groupe et comment les avez-vous surmontés ?
L’un des principaux défis auxquels nous avons été confrontés a été de combler le fossé entre le rythme rapide et la nature innovante d’une startup et l’approche plus structurée et axée sur les processus des grandes organisations. Pour surmonter cette difficulté, nous nous sommes concentrés sur une communication claire et sur la définition d’attentes mutuelles dès le départ. Des contrôles réguliers, un suivi transparent des étapes et un alignement solide des objectifs ont été essentiels pour s’assurer que les deux parties étaient sur la même longueur d’onde. En outre, nous avons veillé à mettre en évidence les atouts complémentaires de chaque partie, afin de favoriser un esprit de collaboration tout au long du projet.
Les grands groupes agroalimentaires privilégient souvent la confidentialité en collaborant entre eux plutôt qu’avec des startups. Avez-vous rencontré cette difficulté, et si oui, comment l’avez-vous surmontée ?
La confidentialité est toujours une préoccupation, en particulier lorsqu’il s’agit de technologies brevetées et de stratégies de marché sensibles. Nous avons rencontré quelques réticences au départ, mais nous y avons répondu en établissant des accords de non-divulgation solides et en veillant à ce que tout le travail de collaboration soit effectué avec le plus haut niveau d’intégrité et de confiance. L’établissement de relations personnelles avec nos partenaires a également joué un rôle clé pour surmonter ces obstacles. Nous avons mis l’accent sur la valeur unique que MeliBio apporte, ce qui nous a permis de gagner la confiance de grandes entreprises de la filière agroalimentaire.
Quels sont, selon vous, les avantages majeurs de l’Open Innovation pour une startup ?
L’innovation ouverte offre aux jeunes entreprises un accès inégalé à des ressources qui seraient autrement hors de portée. Pour MeliBio, cela signifie non seulement un soutien financier, mais aussi l’accès à des installations de recherche de pointe, à des réseaux d’experts et à une meilleure compréhension du marché. Elle nous permet d’accélérer nos processus de R&D et de développer nos activités plus rapidement que nous ne pourrions le faire de manière indépendante. En plus de cela, elle nous offre une plateforme pour collaborer avec des organisations qui partagent notre vision d’un avenir durable, renforçant ainsi notre crédibilité et notre positionnement sur le marché.
Comment cette collaboration a-t-elle influencé le développement de votre produit/service ?
Nos partenariats ont eu un impact profond sur le développement de notre miel sans abeilles. Grâce à la collaboration, nous avons pu affiner notre technologie et faire en sorte que notre produit ne se contente pas de respecter les normes du secteur, mais qu’il les dépasse. Les feedbacks et les idées de nos partenaires ont été d’une valeur inestimable pour affiner notre produit et mieux répondre aux attentes des consommateurs. En outre, ces collaborations nous ont permis d’adapter nos processus de production de manière plus efficace, ce qui nous rapproche de notre objectif de mise sur le marché à grande échelle.
Quels conseils donneriez-vous à d’autres startups qui envisagent de se lancer dans un projet d’Open Innovation ?
Je conseillerais à d’autres start-ups d’aborder l’innovation ouverte avec l’esprit ouvert et la volonté de collaborer. Il est essentiel d’être clair sur ce que vous apportez à la table et sur ce que vous espérez tirer du partenariat. La flexibilité et l’adaptabilité sont essentielles, car le voyage peut vous obliger à pivoter ou à ajuster vos stratégies. Mais il faut surtout choisir des partenaires qui correspondent à vos valeurs et à votre vision à long terme : ce sont ces collaborations qui seront les plus fructueuses.
Quelles sont les perspectives futures pour votre startup après cette collaboration ?
Les perspectives de MeliBio sont incroyablement prometteuses. Cette collaboration a non seulement accéléré le développement de nos produits, mais elle nous a aussi ouvert les portes de nouveaux marchés et de nouveaux partenariats. Nous sommes désormais mieux placés pour développer nos activités et proposer notre miel sans abeilles aux consommateurs du monde entier. Les prochaines étapes pour nous consistent à élargir notre gamme de produits, à explorer d’autres segments de marché et à continuer d’innover dans le domaine de la production alimentaire durable.
Avez-vous des projets en cours avec d’autres acteurs (grands groupes, startups, université, lab) ?
Oui, nous continuons à collaborer avec divers partenaires industriels, institutions universitaires et laboratoires de recherche pour repousser les limites de ce qui est possible en matière de technologie alimentaire durable. Ces projets en cours sont axés sur l’amélioration de notre offre de produits et l’exploration de nouvelles applications pour notre technologie dans l’industrie alimentaire et des boissons.
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