VUF, acronyme de VELO UTILITAIRE FRANÇAIS, est un vélo utilitaire à 3 roues à assistance électrique robuste, compact, modulaire et connecté, spécifique au transport de charges et de volumes importants dans les milieux urbains, industriels et tout terrain.
L’aventure débute en 2014. L’équipe VUF part du constat que l’offre de vélo-utilitaire du marché est inadaptée au besoin de transport de charges et de volumes importants et surtout que cette offre de vélos-utilitaires est le fruit d’une démarche allant de la conception vers le besoin, alors que pour l’équipe VUF, il est nécessaire d’aller du besoin à la planche à dessin.
Raison pour laquelle, VUF consacre ces deux premières années, de 2014 à 2016, à recueillir le besoin sur la base d’une expérience, d’un projet pilote en vraie grandeur via : « La Recyclette » : une activité de collecte de déchets (huiles de friture) en centre-ville effectuée via des vélos-utilitaires, pour le compte d’un leader de la gestion de déchets.
L’objectif est de dresser le portrait-robot de la solution idéale du Vélo Utilitaire à assistance Électrique, en essayant divers concepts présents sur le marché et en relevant les éléments techniques, géométriques, design.
A l’issu de ces 2 ans, le concept VUF est né, fruit d’une collaboration entre des utilisateurs (nous-même), des professionnels du transport à vélo, des spécialistes du cycle et validé par des ergothérapeutes : l’idée était de sécuriser et faciliter l’usage et le travail à vélo-utilitaire.
Deux années de projet pilote qui ont, également, permis à VUF d’assister et d’étudier l’évolution du marché de la livraison en centre-ville et de la logistique du dernier km :
En France :
- 450 millions de colis sont livrés par an. Avec une croissance de 10% par an boostée par l’e-commerce, les stratégies web-to-store, click & collect avec des exigences de livraison en J+1 et même en H+1
- ces colis qui sont livrés par des véhicules thermiques ou électriques, un trafic de fret qui représente 71% du trafic du centre-ville : sources de nuisances
Ces engorgements urbains, ces nuisances sonores, atmosphériques ont imposé aux institutionnels de mettre en place de nouvelles règles en centre-ville :
- piétonisation de 75% des grandes métropoles française
- investissement dans l’aménagement de pistes cyclables
- circulation alternée
- aides à l’achat de vélo-utilitaire
Autant de politiques incitatives pour favoriser l’utilisation de solutions de frêt douces
Le prototype VUF est créé en 2017, et après une année et demi de rencontres, de tests avec des professionnels du secteur, la production en série est lancée en juillet 2018.
Actuellement, le vélo-utilitaire est considéré comme l’une des alternatives cohérentes pour la mobilité de charges en centre urbain. Outre son avantage économique, le vélo-utilitaire est aussi beaucoup plus productif (en temps de déplacement et de déchargement de marchandises) en milieu urbain qu’un véhicule utilitaire thermique ou électrique.
Aujourd’hui pour répondre à cette demande de vélo-utilitaire, qui est en croissance de plus de 30% par an depuis 4 ans, on compte une petite dizaine de constructeurs en mode industriel avec des capacités de production dites de grandes séries : quelques milliers d’unités par an.
VUF est un nouveau venu sur ce marché de constructeurs de vélo-utilitaire avec un positionnement et une démarche novatrice. Deux innovations principales démarque le Tracto Bike VUF :
- La modularité : placée à l’arrière, la caisse de chargement est amovible et peut être remplacée, au besoin, par une remorque, de sorte à pouvoir porter la capacité de chargement de 110 kg à 300 kg et le volume transporté de 430 litres à 1 700 litres.
Un avantage économique pour le client transporteur/livreur/coursier qui peut réduire sa flotte de vélos-utilitaires avec 1 VUF, 1 caisse et 1 remorque et répondre de sorte aux variations de son activité. Également avantage stratégique, puisque la réduction de flotte de vélos cargos, permet au client transporteur/livreur/coursier d’optimiser et de libérer de la surface de stockage dans son entrepôt.
- Le pendulaire : le VUF dispose d’une direction pendulaire, appelée « Tilt », qui peut se verrouiller et déverrouiller manuellement, via une manette positionnée au guidon, en fonction de la vitesse, de la zone où circule le VUF. Une fonctionnalité qui permet de corriger les devers, de supprimer les déséquilibres et d’offrir une meilleure adhérence à la route lors de virages. Une conduite intuitive semblable à celle d’un vélo à 2 roues, même en transportant des charges lourdes et encombrantes.
Outre la démarche intellectuelle (via La Recyclette) et technique qui démarque VUF sur le marché des constructeurs, l’approche industrielle du concept est également stratégique.
VUF a implanté son unité de fabrication et d’assemblage au sein de l’usine de son partenaire, un Industriel de l’aéronautique. L’objectif est de transposer les process, les exigences de l’aéronautique sur le cycle avec des matériaux légers, robustes et facilement maintenables, utilisés dans l’industrie de pointe et qui répondent à l’usage intensif qu’en feront les professionnels.
Le concept VUF compte actuellement 10 personnes entre le siège social Toulousain, les bureaux commerciaux à Bordeaux et le site de production/assemblage à Mauléon. Une flotte d’une vingtaine de VUF a été commercialisée en 2018 pour une phase de test avant déploiement. Vendu à partir de 6 500€ HT, le VUF se pose en alternative de mobilité au transport de charges. Il s’adresse aux professionnels souhaitant intégrer une logistique du dernier kilomètre à leur activité, aux collectivités agissant pour la mobilité durable de leurs services et de leurs usagers, aux industriels cherchant des solutions de déplacements et de transports de matériels sur leurs sites de production, aux cites de vacances, aux domaines sportifs… VUF est la solution.
Le VUF, une nouvelle mobilité modulaire pour le transport de charges :
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